Was ist die Darmflora (Mikrobiota) und warum ist sie wichtig?

Die Darmflora oder Mikrobiota ist eine komplexe Gemeinschaft von Mikroorganismen (Bakterien, Viren, Pilzen usw.), die in unserem Darm lebt. Sie ist weit mehr als nur eine Ansammlung von Keimen; sie spielt eine wesentliche Rolle für unsere Gesundheit:

• Verdauung: Sie hilft dabei, Nahrungsmittel aufzuspalten, die unser Körper nicht selbst verdauen kann, wie zum Beispiel Ballaststoffe.
• Immunität: Sie stärkt unser Immunsystem, indem sie die Antikörperproduktion anregt und Krankheitserreger bekämpft.
• Vitaminproduktion: Es synthetisiert bestimmte essentielle Vitamine, wie zum Beispiel Vitamin K und einige B-Vitamine.
• Psychische Gesundheit: Jüngste Studien deuten auf einen engen Zusammenhang zwischen Darmflora und Gehirn hin, der Stimmung, Verhalten und sogar das Risiko neurodegenerativer Erkrankungen beeinflusst.

Ein Ungleichgewicht der Darmflora, die sogenannte Dysbiose, kann zu verschiedenen Gesundheitsproblemen führen: Verdauungsstörungen (Blähungen, Verstopfung, Durchfall), Müdigkeit, wiederkehrende Infektionen, Allergien, chronisch-entzündliche Darmerkrankungen (CED) und sogar Gewichtszunahme.

Probiotika: Definition und Funktionsweise

Probiotika werden von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) definiert als „lebende Mikroorganismen, die, wenn sie in ausreichender Menge verabreicht werden, dem Wirt einen gesundheitlichen Nutzen bringen“. Mit anderen Worten: Es handelt sich um Bakterien oder Hefen, die als vorteilhaft für unseren Körper gelten und die wir einnehmen, um unsere Darmflora zu verbessern.

Die Idee ist einfach: Durch die Einnahme von Probiotika führen wir unserem Darm neue Bakterienstämme zu, die sich dort ansiedeln, die vorhandene Darmflora stärken und bei einer Dysbiose das Gleichgewicht wiederherstellen können. Die Realität ist jedoch komplexer. Probiotika siedeln sich nicht immer dauerhaft im Darm an, und ihre Wirkung kann von Person zu Person stark variieren.

Warum können Probiotika die natürliche Darmflora stören?

Trotz ihrer Versprechen sind Probiotika nicht risikofrei. Hier sind einige Gründe, warum sie das Gleichgewicht Ihrer Darmflora stören können:

• Konkurrenz mit der natürlichen Darmflora: Die Einführung neuer Bakterienstämme kann zu Konkurrenz mit den bereits im Darm vorhandenen Bakterien führen. Sind Probiotika „stärker“ oder besser an die Umgebung angepasst, können sie nützliche, natürliche Bakterien verdrängen und so die Vielfalt der Darmflora verringern.
• Übermäßige Gasbildung: Einige Stämme von Probiotika können bei der Fermentation von Ballaststoffen erhebliche Mengen an Gas produzieren, was zu Blähungen, Bauchschmerzen und Flatulenz führen kann.
• Infektionsrisiko: In seltenen Fällen können Probiotika Infektionen verursachen, insbesondere bei immungeschwächten Personen oder solchen, die an schweren Krankheiten leiden.
• Allergische Reaktionen: Manche Menschen reagieren allergisch auf Probiotika, was sich in Form von Hautausschlägen, Juckreiz oder Atembeschwerden äußern kann.
• Abhängigkeit: Die regelmäßige Einnahme von Probiotika kann dazu führen, dass Ihre Darmflora von diesen externen Quellen abhängig wird und dadurch ihre Fähigkeit zur Selbstregulation eingeschränkt wird.

In welchen Fällen sind Probiotika wirklich nützlich?

Es ist wichtig, Probiotika nicht zu verteufeln. In bestimmten Situationen können sie sehr nützlich sein:

• Nach der Einnahme von Antibiotika: Antibiotika zerstören nicht nur krankheitserregende Bakterien, sondern auch die nützlichen Bakterien der Darmflora. Probiotika können helfen, das Gleichgewicht nach einer Antibiotikabehandlung wiederherzustellen.
• Bei Reisedurchfall: Bestimmte Stämme von Probiotika, wie zum Beispiel *Saccharomyces boulardii*, können Reisedurchfall verhindern oder lindern.
• Zur Linderung der Symptome des Reizdarmsyndroms (RDS): Einige Studien legen nahe, dass Probiotika Blähungen, Bauchschmerzen und Stuhlgangprobleme bei Menschen mit RDS lindern können.
• Zur Stärkung des Immunsystems: Bestimmte Probiotika-Stämme können das Immunsystem stimulieren und das Risiko von Atemwegsinfektionen verringern.

Wie wählt und verwendet man Probiotika richtig?

Falls Sie sich für die Einnahme von Probiotika entscheiden, finden Sie hier einige Tipps, um Risiken zu minimieren und den Nutzen zu maximieren:

• Ziehen Sie einen Arzt oder Ernährungsberater zu Rate: Lassen Sie sich von Ihrem Arzt oder Ernährungsberater beraten, welches Probiotikum für Ihre Situation am besten geeignet ist.
• Wählen Sie den richtigen Stamm: Nicht alle probiotischen Stämme sind gleich. Manche sind bei der Behandlung bestimmter Gesundheitsprobleme wirksamer als andere.
• Beachten Sie die Dosierungsanleitung: Überschreiten Sie nicht die empfohlene Dosis.
• Achten Sie auf Nebenwirkungen: Sollten Sie Nebenwirkungen bemerken, beenden Sie die Einnahme des Probiotikums und konsultieren Sie einen Arzt.
• Entscheiden Sie sich für eine ballaststoffreiche Ernährung: Ballaststoffe nähren die nützlichen Bakterien in Ihrem Darm und fördern deren Wachstum.
• Sorgen Sie für eine abwechslungsreiche Ernährung: Eine abwechslungsreiche Ernährung trägt dazu bei, eine vielfältige und ausgewogene Darmflora zu erhalten.

Natürliche Alternativen zu Probiotika

Bevor Sie vorschnell zu Nahrungsergänzungsmitteln greifen, sollten Sie natürliche Alternativen zur Pflege Ihrer Darmflora in Betracht ziehen:

• Fermentierte Lebensmittel: Joghurt, Kefir, Sauerkraut, Kimchi, Kombucha... Diese Lebensmittel sind von Natur aus reich an Probiotika.
• Präbiotika: Das sind unverdauliche Ballaststoffe, die die nützlichen Bakterien in Ihrem Darm ernähren. Sie sind beispielsweise in Zwiebeln, Knoblauch, Lauch, Spargel und Bananen enthalten.
• Eine ausgewogene, ballaststoffreiche Ernährung: Bevorzugen Sie Obst, Gemüse, Vollkornprodukte und Hülsenfrüchte.
• Stressbewältigung: Chronischer Stress kann das Gleichgewicht der Darmflora stören. Entspannende Aktivitäten wie Meditation, Yoga oder Spaziergänge in der Natur können helfen.